中药来源于自然界的植物、动物、矿物、绝大多数要经过加工炮制后才能应用,中药炮制的目的是多方面的,大致可归纳为以下几点:
1、改变药物性能,增强药物疗效。
各种不同之药物,各有其寒热温凉、酸甘苦辛咸的性能,各有其一定的主治适应病症,性味的偏胜,有时难以适应各种病情的需要,有时适应病症局限,可以通过炮制,改变药物的性能,增强药物疗效,扩大应用范围。
如地黄鲜用或生用,性寒而凉血,能清热凉血、滋阴生津,用于热病邪人营血,壮热,发斑、舌绛或热病伤阴、血热妄行出血者。若经黄酒反复拌蒸、晒.炮制而成熟地黄,则其性微温而味甘,专用于滋阴补血,冶疗血虚萎黄、肝肾阴虚,潮热、消渴之症。
何首乌含蒽醌衍生物,卵磷脂等;以大黄素为多,故生首乌能促进肠管蠕动而通便,用于血虚肠燥便秘;若以黑豆汁拌蒸制成制首乌,蒽醌衍生物破坏减少,则泻下作用减除,卵磷脂经制后易于溶出,卵磷脂为构成脑脊髓的主要成分,并能促进血细胞的新生和发育。故制首乌为补肝肾、益精血、降血脂之品,用于肝肾阴亏,血虚姜黄、眩晕,须发早白、高血压及冠心病患者。
活血行气止痛之延胡索,传统以醋制,按其镇痛的有效成分延胡索乙素,在醋的作用下,转化为盐,增加了在煎剂中的溶解度,使镇痛作用明显增强;若以酒制.则其生物碱部分被破坏损失,故延胡索用醋制而不用酒制是有一定的科学性的。
更有蒲黄生用破血行瘀,炒炭收敛止血;款冬花蜜炙能增强润肺止咳作用;白术土炒,补脾和中力强,柴胡醋炒、舒肝解郁力增,这些均是中药经炮制后增效的实例,是长期临床经验的总结。中药经加工切制成薄片,亦有利于有效成分的煎出,可促进药效的发挥。
2、消除和降低药物的毒性和副作用。
某些药物疗效虽佳,但因毒性和副作用大,临床应用不安全,故需经炮制,降低其毒性和副作用,使服后不致产生不良反应。
如大辛、大热有毒之乌头、附子类药物,主要有毒成分为乌头硷,尝之有麻,辣、痛感,并刺激咽喉,对心脏和神经系统有毒,然乌头碱不耐热、不稳定,古法炮制以火炮或反复浸漂以去其毒,使乌头碱破坏或溶出,或水解为乌头次碱、乌头原碱而解毒,经炮制后,其有效成分消旋去甲基乌药碱虽损失,然仍具回阳补火,温中散寒止痛之作用。
温化寒痰之半夏,含刺激性的辛辣成分,有麻辣感,能刺激咽喉,口腔粘膜,并易致中毒,发生舌麻、声音声哑、呕吐等。其炮制须经反复浸至无麻辣味,再加明矾、生姜共煮,以除其毒性成分。(现研究单位以明矾制即可解毒,或生半夏在高温170℃和高压处理可解毒)。
斑蝥能攻毒蚀疮,破症散结,其所含斑蝥素有治癌作用,然有剧毒。能使皮肤粘膜起泡溃烂,能影响肾功能,传统须用米与斑蝥同炒至米焦黑,使部分斑蝥素升华而减毒。
3、矫味、矫臭。
药材经与辅料蜜,酒,醋,麸皮等炙炒后,有矫味、矫臭的作用,如僵蚕以麸炒可去其腥臭,五灵脂醋炙可除臭。
4、便于制剂、煎服和贮存。
中药中质地坚硬,难以粉碎的矿物或贝壳,经炮煅后、便于粉碎,使有效成分易于煎出,如煅龙骨、煅牡蛎、煅磁石、煅自然铜等;炉甘石须煅淬后,水飞入药;含甙药物须经蝉、炒才能保贮,如杏仁须水烊,白芥子、莱菔子须炒熟,以破坏其所含之酶,因上列药材主要成分为甙类,与分解此甙类酶共存于药材中,当贮存环境潮湿、温度适宜时,因酶的作用,甙逐渐水解,从而失去应有之药效。酶是一种特殊的活性蛋白,加热至70℃可变性而失去活性,故此类药物需保存于干燥环境中,并及时用蝉,炒等法进行处理。
5、清除杂质和非药用部分
中药在采收、运输。保管过程中,常混有砂土、杂质及霉败品等或保留有非药用部分,因此在炮制前,必须经过严格的挑选分离和洗刷,使其达到纯净,确保药用量的准确,如玄参去芦,麦冬去心,枇杷叶、狗脊去毛,杏仁、桃仁蝉后去皮尖,动物类药材去头、足、翅等。
总之,炮制的根本目的在于增效、制毒,以适应临床应用的需要。